In de Verenigde Staten, in de baai van San Francisco, ligt het zeer controversiële, maar altijd merkwaardige eiland Alcatraz. Het werd ontdekt in 1775 en werd voor het eerst gebruikt voor militaire doeleinden als fort. Het was hier dat de eerste vuurtoren in het westen van de Verenigde Staten werd geïnstalleerd. Dit eiland werd echter al snel de beroemdste gevangenis van Amerika. Alcatraz, geïsoleerd van de rest van de wereld door het koude en stormachtige water van de baai, alsof zijn duistere rol door de natuur zelf was voorbestemd.
Geschiedenis van de gevangenis
Aanvankelijk was het een militaire gevangenis, waarin gevangenen, deserteurs en mensen zaten die misdaden van verschillende gradaties van ernst pleegden. Destijds bestond het grootste deel van de gevangenen uit jongeren van 20-28 jaar. De detentievoorwaarden waren niet bijzonder streng. Tegen het einde van de jaren twintig had het zelfs een eigen honkbalveld. Maar overtreders van discipline werden zeer strenge straffen opgelegd.
In 1934, tijdens de wederopbouw van het gebouw, werden de cellen van elektriciteit voorzien, werden tunnels dichtgemetseld en werden containers met traangas op drukke plaatsen geplaatst. Vanaf dat moment werd de gevangenis federaal, waarbij alleen de gevaarlijkste criminelen Alcatraz direct te lijf gingen, terwijl de rest vanuit andere gevangenissen werd overgeplaatst na overtredingen, mislukte ontsnappingspogingen of weigering te gehoorzamen.
Ondanks de vele maatregelen van invloed, beschouwden gevangenen de zogenaamde zwijgpolitiek als een van de meest pijnlijke straffen. De essentie ervan lag in het verbod op praten en het uitspreken van geluiden voor een zeer lange tijd. Ze waren ook bang om op een isolatieafdeling te worden geplaatst - een eenzame cel zonder vol toilet, die donker en koud was.
Jailbreak
Maar zelfs de voor de hand liggende nutteloosheid van ontsnappingspogingen hield de gevangenen niet tegen. Velen probeerden uit Alcatraz naar de vrijheid te komen. Sommigen van hen werden gedwongen om terug te keren om te ontsnappen aan het koude water, anderen stierven door onderkoeling. Er worden meerdere mensen vermist. Misschien waren zij het die de gelukkigen werden die voorbestemd waren om het onmogelijke te bereiken?
De beroemdste van de nooit gevonden gevangenen zijn de gebroeders Anglin en Frank Morris. Ze maakten de meest ingenieuze ontsnapping in de geschiedenis van de gevangenis. Ze hebben het plan tot in het kleinste detail uitgedacht, wat het succes van de onderneming verzekerde. In 1979 werd hierover de film "Escape from Alcatraz" gemaakt.
Opmerkelijke gevangenen
De gevangenis werd ook enorm populair dankzij de beroemde gevangenen. De meest herkenbare is misschien Al Capone, een Amerikaanse gangster die in 1934 zijn straf in Alcatraz begon uit te zitten. De grootste crimineel bracht 7 jaar door binnen deze muren. Hij kwam er al terminaal ziek uit en verloor zijn criminele gezag als man.
In 1963 werd de gevangenis wegens het economische nadeel van het onderhoud van de gevangenis, wat zeer hoge financiële kosten met zich meebrengt, gesloten. Tegen die tijd waren er slechts 27 slaven in. Camera's (en dat zijn er minder dan 600) zijn bijna nooit volledig uitgerust. Gedurende 29 jaar hebben daar slechts ongeveer 1.600 mannen hun straf uitgezeten. In deze gevangenis werden geen vrouwen vastgehouden.
Hoe kom je op het eiland?
Als toeristische trekpleister is het eiland sinds 1973 actief en maakt het deel uit van het recreatiegebied genaamd de Golden Gate. Het wekt oprechte interesse in mensen over de hele wereld met zijn ongewone geschiedenis. De gevangenis werd omgevormd tot een museum, waar tot op de dag van vandaag de sporen van het verblijf van de gevangenen bewaard zijn gebleven.
Je kunt het eiland bereiken met de veerboot vanuit San Francisco, die vertrekt vanaf pier 33. Aangezien er veel mensen zijn die Alcatraz willen bezoeken, moet je van tevoren voor tickets zorgen. De excursie omvat een bezoek aan de interne gebouwen van de gevangenis - cellen, isolatieafdeling, kamers voor ontmoetingen met bezoekers, eetkamer, douche. Je kunt ook de tribunes zien, waar echte foto's van de gevangenen en de officieren die hen bewaken zijn opgehangen, en een wandeling maken door de hoofdgang van het gebouw, Broadway genaamd. Vanuit het raam kan men het gebied zien dat gereserveerd is voor de wandelingen van gevangenen.
Legenden en geesten
Amerikanen noemen deze plaats "Devil's Island" vanwege de vele legendes die ermee verbonden zijn. Museummedewerkers kunnen honderden ongelooflijke verhalen vertellen over verschillende paranormale verschijnselen die binnen deze muren zouden plaatsvinden. Volgens onbevestigde berichten is aan de kust een geest van een besnorde officier te vinden en speelt Al Capone de banjo in het gevangenisgebouw.
De ligging van het eiland op zich zorgt al voor enige opwinding en ontzag - een stuk land dat van het vasteland is gescheurd, wordt van alle kanten gewassen door stormachtige waterstromen. Het ligt op een afstand van 2,5 km van de dichtstbijzijnde kust. Maar het gebied van Alcatraz is erg klein - ongeveer 9 hectare. Door dit isolement hebben veel toeristen verontrustende gedachten. En de mythen en bijgeloof die met deze plek geassocieerd worden, kunnen zelfs angst veroorzaken.
Volgens lokale verhalen is cameranummer 14D het populairst onder geesten. Ooit maakte ze deel uit van het correctionele korps, waar de aanstichters van de rellen voor correctie werden gegooid. Dit is een sombere, donkere en vochtige kamer, waarin zelfs de meest verstokte cynici de zenuwen zullen prikkelen.
We raden ook aan:
- Hoe kom je in de VS
- Hoe een Amerikaanse groene kaart te krijgen?
- Hoe reist u door de VS
- Autoverhuur in de VS
- Nationale parken van de VS
Nachtelijke excursies
Tegenwoordig is het eiland dankzij de meesters van landschapsontwerp getransformeerd van een saai en onherbergzaam gebied in een uitstekend wandelgebied. Hier werken positief lachende mensen en luidruchtige toeristen verdringen zich in de gangen van de gevangenis. Dit alles laat je niet vergeten dat het nu gewoon een museum is. Om het imago van een mystieke plek te behouden, worden er nachtexcursies georganiseerd voor bijzonder moedige bezoekers.
Ondanks vele duistere legendes en een dubieuze reputatie wordt Alcatraz jaarlijks bezocht door ongeveer een miljoen mensen van over de hele wereld. Deze plek heeft een bijzondere energie die bij iedereen emoties oproept. Veel mensen willen deze beroemde gevangenis zien, doordrenkt met zijn atmosfeer, om het pand te bezoeken waar tot voor kort gangsters en andere gevaarlijke criminelen rondzwierven. En de meest beïnvloedbare zal misschien zelfs een van de mysterieuze geesten ontmoeten.
Nu is deze plek een geschiedenis geworden die niet kan worden herschreven, maar die je moet weten en onthouden.Als je door de Verenigde Staten reist, vergeet dan niet New York te bezoeken, en om niet te verdwalen in deze grote stad, bekijk onze gids.
