Er zijn plaatsen in de wereld die je de adem benemen. Er zijn gebouwen die lijken te zijn gemaakt met de hulp van de natuur, maar niet van de mens. Er zijn echter maar weinig van dergelijke structuren die je op het eerste gezicht trots laten voelen op het land en de mensen die erin wonen. Een daarvan is het Lincoln Memorial in Washington - een plek die miljoenen mensen altijd herinnert aan hun hervonden vrijheid.
In het hart van de Verenigde Staten van Amerika - Washington, is er een gedenkteken dat we zo bevend bewaken elke burger van het land. Op de National Mall staat een sneeuwwitmarmeren gedenkteken, dat is gemaakt om Abraham Lincoln (16e president van de Verenigde Staten) te bestendigen. Tot op de dag van vandaag is dit monument voor vrijheid, democratie en mensenrechten niet alleen bekend bij elke Amerikaan, maar ook bij mensen buiten dit land.
Manieren om zelf een Amerikaans visum te krijgen - lees ons artikel.
Geschiedenis van de schepping
Als je een Amerikaan vraagt welke president hem het meeste respect en bewondering opwekt, dan hoor je zeker dat dit Abraham Lincoln is. Inderdaad, iemand die een democratisch land van vuile slavernij heeft kunnen bevrijden, verdient het grootste respect. Het is niet verwonderlijk dat Lincoln ook een van de beroemdste Amerikaanse presidenten ter wereld is. Dit alles diende het feit dat om de naam van deze grote man in de geschiedenis en in de harten van mensen te brengen, een van de meest grandioze herdenkingscomplexen ter wereld werd gecreëerd.
Kort nadat Lincoln was vermoord, besloot de Amerikaanse regering unaniem om een gedenkteken ter ere van hem op te richten. Zodanig dat het niet alleen een versiering van de stad zou zijn en een plaats ter herinnering aan het werk van de 16e president, maar ook het geloof van Lincoln in de vrijheid van mensen onder alle omstandigheden zou weerspiegelen.
De autoriteiten namen de bouw van het complex zeer serieus: enkele tientallen van de beste architecten en beeldhouwers presenteerden hun werk aan het project van het toekomstige monument aan de commissie. De overwinning in dit gevecht werd gewonnen door Daniel Chester en Henry Bacon, vrij beroemde beeldhouwers in de VS. Ze pakten het werk zeer nauwgezet aan en de bouw van het monument duurde acht hele jaren (1914-1922). De grootse opening van het monument werd bijgewoond door meer dan 50.000 mensen, die allemaal hulde wilden brengen aan de nagedachtenis van de grote persoonlijkheid.
Wat is het gedenkteken?
Tegenwoordig trekt het monument massa's toeristen, niet alleen vanwege de geschiedenis van de persoon ter ere van wie het is opgericht, maar ook vanwege het ongewone karakter van de structuur zelf. Qua uiterlijk lijkt het Lincoln Memorial op een Griekse tempel met zijn imposante zuilen en verbazingwekkende witheid van de steen. Velen vergelijken het zelfs met het Griekse Parthenon.
Deze overeenkomst wordt verklaard door het feit dat er 36 marmeren zuilen rond de omtrek van het hele monument zijn, die verbazen met hun sneeuwwitte schittering. Hun aantal werd niet toevallig gekozen, want dat is het aantal staten dat in de tijd van Lincoln deel uitmaakte van de staat. Dat is de reden waarom deze verbazingwekkende Amerikaanse "tempel" wordt beschouwd als een speciaal symbool van de Verenigde Staten van Amerika, ook al is het aantal staten tegenwoordig toegenomen.
In het midden van dit prachtige gebouw staat een standbeeld van Abraham Lincoln zelf. Zijn blik is gericht op het beruchte Capitool en in de hele pose voel je het innerlijke vertrouwen en de kracht die inherent waren aan de 16e president. Het beeld is bijna 6 meter hoog en weegt meer dan 150 ton. Opgemerkt moet worden het prachtige werk van de beeldhouwers: het lijkt alsof het beeld uit een monoliet bestaat. In feite is het samengesteld uit veel vrij grote stukken marmer, maar de verbindingen zijn zo vakkundig vermomd dat zelfs de meest sceptische bezoeker ze niet kan vinden.
Als je het monument binnengaat, zie je twee imposante marmeren platen. Ze zijn gegraveerd met de belangrijkste toespraken van Lincoln. Ook zijn hier de namen van alle staten van Amerika in steen gegraveerd.
Interessante feiten over het Lincoln-monument
Hoeveel Lincoln door de mensen werd gerespecteerd, blijkt uit het feit dat bij zijn gedenkteken gebeurtenissen plaatsvonden die de geschiedenis en de mensen in het algemeen aanzienlijk beïnvloedden.
Martin Luther King hield zijn "I Have a Dream"-speech bij dit marmeren monument. Ongeveer 300.000 mensen waren getuige van deze historische gebeurtenis. Ze hoorden allemaal geweldige woorden over de wens om te leven in een "democratisch en vrij land waar geen plaats is voor rassendiscriminatie", wat de hoop op het beste deed toenemen in de harten van een menigte van duizenden. Het is des te belangrijker dat dit gebeurde bij de herdenking van de man die tijdens zijn leven mensen geloof gaf.
In Amerika zijn veel populaire plaatsen omgeven door een aura van mysterie. Het Lincoln Memorial is geen uitzondering; een paar verhalen hebben er ook invloed op. Volgens de eerste van hen stond op de achterkant van het standbeeld van de president het gezicht van Robert E. Lee, een generaal van het leger van de Geconfedereerde Staten van Amerika, die voor zijn landhuis in Arlington zorgde.
Een andere legende zegt dat de positie van de handen van het standbeeld geen toeval is: met behulp van gebarentaal demonstreert Lincoln de eerste letters van zijn naam. De linkerhand toont de letter "A", terwijl de rechterhand de letter "L" toont. Dit lijkt erg op de waarheid vanwege het feit dat de beeldhouwer die aan het beeld werkte gebarentaal kende, omdat een van zijn zonen was doof. Andere speculaties zeggen dat de maker van het standbeeld op deze ongebruikelijke manier zijn dank wilde uiten aan Lincoln voor de oprichting van de Gallaudet University.
Lincoln Memorial nam deel aan de opnames van de populaire film "Night at the Museum", waar het beeldhouwwerk van de 16e president van de Verenigde Staten tot leven komt en de hoofdpersonen helpt.
Er is geen enkele Amerikaan in de Verenigde Staten die Abraham Lincoln niet kent of respecteert. Het is niet verwonderlijk dat op 12 februari inboorlingen van de Verenigde Staten samenkomen in de buurt van dit herdenkingscomplex, die, zelfs na zoveel jaren, op zijn verjaardag hulde willen brengen aan de nagedachtenis van deze grote man. Maar zelfs toeristen die deze plek komen bezoeken, kunnen nauwelijks onverschillig blijven voor zo'n prachtig gebouw. En van daaruit zullen ze zeker een deeltje van de vrijheid meenemen die Abraham Lincoln aan zo'n groot aantal mensen gaf.
Nog een paar interessante plekken in de VS: het Empire State Building, Brooklyn Bridge en Times Square - lees op onze website.
