De provincie Cantabrië, gelegen in het noorden van Spanje, is een van de regio's die rijk is aan archeologische vondsten uit het paleolithische tijdperk. Onder de vele prehistorische grotten die in dit gebied zijn ontdekt, neemt de Altamira-grot, gelegen nabij het grootste centrum van de provincie Santader, een speciale plaats in.
Grotgeschiedenis
De geschiedenis van Altamira gaat terug tot archeologische vondsten door Franse wetenschappers, gepresenteerd op de Wereldtentoonstelling in Parijs, gehouden in 1878. Bij toeval werd de tentoonstelling bezocht door een amateur-archeoloog Marcelino Sanz de Soutuole uit Spanje. Na het zien van de oude exposities op de tentoonstelling, besloot Sautuola een onopvallende grot die hij per ongeluk ontdekte op het grondgebied van zijn eigen bezittingen grondig te onderzoeken.
Soutuola keerde terug naar Spanje en ging onmiddellijk op zoek naar artefacten die het mogelijke verblijf van een oude man in de donkere en sombere zalen van Altamira bevestigen. De zoektocht duurde vrij lang. Op een dag besloot hij met zijn negenjarige dochtertje Maria de ondergrondse gangen te verkennen. Maria keek met belangstelling naar de gewelven in de grote hal van de grot en zag per ongeluk eerst een afbeelding van een bizon, en bij nadere inspectie werden ook tekeningen van andere dieren ontdekt.
Soutuola begon onmiddellijk met het bestuderen van de oude rotstekeningen en beschreef ze al snel in detail in de 'Korte opmerkingen over bepaalde historische monumenten van de provincie Santader'. Ondanks de weigering van de redactie van een gerenommeerd wetenschappelijk tijdschrift om op zijn pagina's het materiaal van de door hem gepubliceerde brochure te publiceren, werd er in heel Spanje al snel gesproken over de ontdekking van sporen van het verblijf van een oude man in de Altamira-grot.
Grotschilderingen
Velen boden zich vrijwillig aan om de grot te bezoeken en de creaties van de mens uit de ijstijd uit de eerste hand te zien. Don Juan Vilanova y Piera, een professor aan de Universiteit van Madrid, en Alfonso XII, de koning van Spanje, raakten geïnteresseerd in de tekeningen van de oude kunstenaar. Zij waren de eersten die de ondergrondse galerij van het paleolithische tijdperk van Altamira bezochten. De eerbiedwaardige professor was persoonlijk overtuigd van de ware oorsprong van de tekeningen en wijdde er een aantal lezingen aan op de universiteit.
De steun van de professor voor de ontdekking van Soutuola stuitte echter op felle tegenstand van de vooraanstaande archeologen van die tijd, professor Cartallac en zijn leraar Gabriel de Mortilla. Zonder zelfs maar te proberen de grot te bezoeken en de ontdekte artefacten grondig te onderzoeken, overlaadden de experts Southwola en Vilanova, die hem steunden, met spottende en ironische opmerkingen.
Vanaf de ontdekking van deze grot tot het begin van de twintigste eeuw werd de authenticiteit van de rotstekeningen in veel wetenschappelijke kringen in twijfel getrokken. Daarom wordt de geschiedenis van de ontdekking van oude tekeningen in Altamira geassocieerd met een langdurige afwijzing van het nieuwe, die verder gaat dan gewone kennis, felle geschillen tussen wetenschappers, bijtende spot van gezaghebbende archeologen en bittere teleurstellingen. Helaas heeft Southwala nooit de erkenning van zijn opmerkelijke ontdekking meegemaakt. Pas vele jaren later werd een monument voor de ontdekker van rotstekeningen opgericht bij de ingang van de Altamira-grot als teken van dankbaarheid aan de mensheid voor zijn onschatbare bijdrage aan de archeologie.
Het kostte eerbiedwaardige archeologen twintig jaar na de ontdekking van tekeningen uit de ijstijd in Altamira om de authenticiteit van de rotstekeningen te erkennen na soortgelijke vondsten in de grotten van La Mut, Marsula en Shabo. Lange tijd konden wetenschappers, archeologen uit die tijd het niet eens worden met het idee dat de oude mens, die niet gehoorzaamde aan de universele wetten van de evolutie, in staat was om echte meesterwerken op de muren van grotten te creëren, zelfs zonder toegang tot zonlicht.
Rotstekeningen, die veel controverse veroorzaakten onder wetenschappers en archeologen, wekken tot op de dag van vandaag oprechte interesse bij specialisten en bewondering van bezoekers. De afbeeldingen van wilde en gedomesticeerde dieren gemaakt door de oude mens tijdens de ijstijd vallen op door hun authenticiteit en de illusie van beweging gecreëerd met behulp van natuurlijke kleuren en onregelmatigheden in het oppervlak van de grotmuren.
Het gevoel van beweging van dieren beschilderd met oker, kolen en hematiet wordt versterkt door de flikkerende vlam. Het blijft een mysterie, niet alleen de vaardigheid van de oude kunstenaar, die erin slaagde dieren af te beelden en zelfs het beeld van een oude man vast te leggen, maar ook zijn werk in dat deel van de grot, waar de stralen van de zon helemaal niet konden doordringen . Naast de getekende dieren zijn er lijnen getekend met vingers, vreemde vormen en onbegrijpelijke symbolen, aangegeven door stippen en streken. Soortgelijke afbeeldingen bestaan in veel grotten in verschillende landen, en elk van hen wordt zorgvuldig bestudeerd door specialisten.
Door de studie van de grot en zijn rotstekeningen konden wetenschappers een conclusie trekken over de onvergelijkbare waarde ervan. En in 1985 kreeg Altamira de titel van UNESCO-werelderfgoed.
Cave Twin - Altamira-2
Zodra ze niet langer twijfelden aan de ware oorsprong van de rotstekeningen, nam de menigte die de grot van Altamira wilde bezoeken en de creaties van de oude man met hun eigen ogen wilde zien elk jaar toe, wat de staat van de grot en zijn rotstekeningen negatief beïnvloedde. De schimmel die verscheen als gevolg van de verandering in het microklimaat in de grot begon de oude tekeningen te bedekken en te vernietigen.
Experts die de staat Altamira en zijn rotstekeningen in de gaten houden, besloten eerst het aantal bezoekers te beperken. De situatie bleef echter kritiek en de rotstekeningen bleven instorten. De oorspronkelijke beslissing, genomen in het begin van de jaren 90, om een tweelingbroer van Altamira te bouwen met een absoluut identiek uiterlijk aan de natuurlijke grot, veranderde de situatie ten goede. Dit is hoe Altamira-2 verscheen.
Met behulp van verven van natuurlijke grondstoffen, zoals mensen uit het paleolithische tijdperk, slaagden hedendaagse kunstenaars Pedro Saura en Matilda Muskis erin kopieën te maken van oude rotsmeesterwerken. Marcelino's dochter Maria bleek een waardige opvolger van de ideeën van haar vader. Omdat ze getrouwd was met een rijke man, organiseerde ze samen met haar man een fonds, waardoor het mogelijk werd om een kopie van de bestaande Altamira te maken. En de geschiedenis herhaalde zich weer. Alleen de nieuwe koning van Spanje met zijn koningin was de eerste die Altamira-2 bezocht.
Altamira-2 is speciaal gemaakt voor bezoekende toeristen. Als ze een kunstmatig aangelegde grot binnengaan, heeft geen van hen het gevoel dat deze door mensenhanden is gemaakt. Altamira-1 dient de wetenschap. De resultaten van studies van rotstekeningen laten zien dat rotstekeningen meer dan 14 duizend jaar oud zijn en dat sommige afbeeldingen meer dan 16 duizend jaar oud zijn. Experts konden bewijzen dat rode paarden eerder werden afgebeeld dan buffels, en schilderijen en mysterieuze tekens verschenen veel later. De rotstekeningen van Altamira zijn zo populair dat kopieën ervan in vele musea over de hele wereld worden bewaard, waaronder het Nationaal Archeologisch Museum van Madrid.
Aanbevolen literatuur Interessante weetjes over Spanje.
