Menselijke activiteiten komen zelden de natuur ten goede. Rio Tinto, gevestigd in Spanje, is hiervan een duidelijke bevestiging. Al duizenden jaren is het blootgesteld aan de destructieve effecten van de beschaving, waardoor het een angstaanjagend maar betoverend gezicht is. Deze kleine rivier werd beroemd vanwege het feit dat door mijnbouw, die duizenden jaren duurde, het water oververzadigd was met zuur en een enorme hoeveelheid zware metalen. Door deze factoren is Rio Tinto een achterstandswijk geworden.
Historische referentie
De mens kwam 1000 jaar geleden naar de oevers van de Rio Tinto. Zelfs toen gebruikten de oude mensen de kustzone om koper, goud, zilver en andere mineralen uit de ingewanden te halen. De lokale bevolking was aan het graven aan de oevers van de Rio Tinto, op zoek naar kopererts. De rijkdom van de rivier trok een hele reeks kopermijnwerkers aan die vanuit heel Andalusië naar zijn grondgebied begonnen te stromen. Zoveel eeuwen geleden, zonder na te denken over de gevolgen, begon de mens de oevers van de Rio Tinto te verkennen.
Veel naties jaagden in hun eigen belang op het grondgebied van de rivier. Niettemin veroorzaakten ze allemaal geen onherstelbare schade aan de natuur, omdat ze alleen de oppervlaktelagen van ijzerhoudende ertsen ontwikkelden. Maar ze waren niet eindeloos, en na hun uitputting schakelden de mijnwerkers over op de ontwikkeling van rijkere afzettingen.
Al duizenden jaren wordt hier gedolven, maar aan het einde van de 19e eeuw begon de grootschalige ontwikkeling. De mijnen werden vervolgens overgedragen aan nieuwe eigenaren, die het probleem grootschalig benaderden. Ze bouwden een heel dorp voor de kust van de Rio Tinto om Britse ingenieurs en managers te huisvesten die de vooruitzichten van de afzettingen verkenden. Huizen in deze nederzetting zijn nog steeds populair. Tegelijkertijd werd een spoorlijn van 300 km aangelegd om de infrastructuur te ontwikkelen. Het hoogtepunt van de productie was in het begin tot het midden van de 20e eeuw.
De belangrijkste waarde van de ontwikkelingen werd vertegenwoordigd door koper-pyrietertsen. De totale reserves op het grondgebied van de velden bedragen meer dan 200 miljoen ton, waarvan de meeste worden verkend. Aan de oevers van de Rio Tinto werd naast erts ook goud en zilver gewonnen.
Als gevolg van menselijk ingrijpen op het kustgebied van de rivier werden steengroeven en mijnen met vreemde contouren gevormd. Ondanks het feit dat ze schadelijk zijn voor de natuur, creëren deze formaties een geweldig landschap. De enorme steengroeven die de aarde hebben weggevreten, geven het een onaardse uitstraling. Het lijkt erop dat buitenaardse panorama's voor onze ogen verschijnen, en helemaal geen Spaanse landschappen. De steengroeven zijn vernoemd naar de rivier, die vroeger werd gebruikt om mineralen uit enorme kraters te wassen.
De ontwikkeling van de afzettingen stopte hier 20 jaar geleden, maar de metalen uit de resterende mijnen houden niet op met het bevuilen van de rivier. Dit was de reden voor zijn onnatuurlijke kleur - fel oranje. In combinatie met het landschap creëert de rivier een onaards landschap. Ondanks zijn kleurrijkheid is Rio Tinto een gevaarlijke plaats. De zuurgraad is hoger dan alle veilige normen, het water is verzadigd met gevaarlijke zware metalen.
Rio Tinto-onderzoek
Ondanks de angstaanjagende omstandigheden van de rivier is hij niet levenloos. Zelfs aan zo'n omgeving kon de natuur zich aanpassen. Verschillende soorten bacteriën hebben hun thuis gevonden in Rio Tinto. Hun activiteit van het oxideren van ijzer en erts is de reden voor de rijke kleur van het water. Wetenschappers hebben veel aandacht besteed aan aerobe bacteriën die in de rivier leven en zich kunnen voortplanten.
Er is een mening dat de verhoogde zuurgraad van water het gevolg is van de vitale activiteit van deze micro-organismen. Het dieet van deze bacteriën bestaat uit ijzer en mineralen die uit mijnen zijn weggespoeld en zich op de hellingen van de rivierbedding bevinden. Precies dezelfde levende organismen zijn gevonden in afgelegen uithoeken van onze planeet. Ze leven onder de gletsjers van Antarctica, waar ze ook van groot belang zijn voor onderzoekers.
Rio Tinto heeft ook de aandacht getrokken van astrobiologen. Naar hun mening is niet alleen het uiterlijk van de rivier en steengroeven vergelijkbaar met buitenaards wezen, maar hun inhoud ligt dicht bij andere werelden. Wetenschappers geloven dat rivieren met een vergelijkbare samenstelling zich op andere planeten kunnen bevinden, bijvoorbeeld in de ingewanden van Mars.
Er is een mening dat onder het ijzige oppervlak van een van de manen van Jupiter een oceaan verborgen is die wordt bewoond door dezelfde bacteriën als de rivier in Spanje. In de jaren 2000 werden zelfs wetenschappers van NASA gevonden die een theorie naar voren brachten over het bestaan van leven op Mars, waarbij ze feiten op Rio Tinto aanhaalden als bewijs. Het is vermeldenswaard dat hun verklaring nogal controversieel was en niet werd ondersteund door collega's.
Wat is interessant voor toeristen?
In de jaren tachtig werd alle ontwikkeling van de Rio Tinto-velden volledig stopgezet. De hulpbronnen van het gebied waren bijna volledig uitgeput. De mensheid is vertrokken en heeft een dodelijke plek achtergelaten. Toch trekken de onaardse kusten van Rio Tinto toeristen van over de hele wereld aan. De toegang is hier niet verboden en iedereen kan de gevaarlijke schoonheid observeren.
Een paar avonturiers komen naar de oevers van Rio Tinto, verlangend om iets ongewoons te zien dat niet door toeristen wordt bereisd. De meesten beginnen hun reis vanaf de verlaten spoorlijn. Souvenirs vind je hier onder je voeten. De rotsfragmenten, die door de jaren heen door de gekleurde wateren van Rio Tinto zijn gewassen, lijken meer op fragmenten van andere planeten dan op gewone stenen. In het gebied, dat vele jaren geleden door mensen is verlaten, vol met rottende mijnen, waan je je op de set van een film.
Het extreem gevaarlijke gebied van Rio Tinto blijft verbazen met zijn schoonheid. De kleur en verzadiging van het water verandert om de paar meter. Dit komt door het feit dat het niveau van het gehalte aan verschillende metalen in bepaalde delen van het water verschilt. Dit geeft de watertonen een ongelooflijk palet.
Je kunt je alleen maar vergapen aan de rivier die glinstert met water van rood tot smaragd. Toeristen krijgen ook het unieke Rode Meer te zien, dat zijn oorsprong vindt in een van de steengroeven, Korta Atalaya - de grootste ontwikkelde steengroeve en museum gewijd aan deze plek.
Rio Tinto wordt aanbevolen om te bezoeken voor diegenen die op zoek zijn naar niet-standaard plaatsen die niet door toeristen worden bezocht. Tegelijkertijd dienen carrières als een herinnering aan de ernstige gevolgen die de mensheid achterlaat.
