Rome wordt beschouwd als de bakermat van de westerse beschaving. De stad staat vol met unieke monumenten en gebouwen die kenmerkend zijn voor de cultuur en geschiedenis van het oude Romeinse rijk. Een moeizame staatsovergang van een republiek naar een rijk, interne confrontaties tussen oligarchische gemeenschappen, eindeloze militaire campagnes - al deze beoordelingen uit het verleden worden weerspiegeld in architectonische meesterwerken. Monumentale structuren zijn een integrale voortzetting van de politiek van het oude Rome. Triomfbogen werden gebouwd ter ere van de verdiensten van de keizers. De bas-reliëfs en zuilen van gebouwen verpersoonlijkten de overwinningen en militaire macht van de staat.
Bouwgeschiedenis
In de IIIe eeuw werd het Romeinse rijk geteisterd door de invasies van de oude Germaanse stammen. De interne politieke onrust die toen heerste, droeg niet bij aan de stabiliteit van deze confrontatie. De staat bestond uit verschillende provincies, waarin gouverneurs met hun leger regeerden. Elk van hen streefde ernaar om keizer te worden. In zo'n moeilijke situatie verscheen een leider die erin slaagde het land te verenigen. Het was Constantijn, die later Groot werd.
Constantijn kreeg een uitstekende militaire opleiding. Zijn vader Constantius Chlorus leidde het West-Romeinse Rijk. Voor de jonge man ontstonden vooruitzichten voor het bereiken van een verheven doel. De jonge commandant vocht met succes tegen de barbaren aan de oevers van de Rijn. Constantijn vestigde zich als een dappere en begaafde strateeg, die bijdroeg aan het verwerven van gezag onder het leger. Na de dood van zijn vader riep het leger Constantijn uit tot troonpretendent. Om de volledige macht te krijgen, was het noodzakelijk om de innerlijke vijand te verslaan.
In 306 werd Rome geregeerd door de usurpator Maxentius, een militante heiden. Hij nam elke beslissing die hij nam, geleid door de waarzeggerij van de priesters over de ingewanden van schapen. Constantijn, die de steun heeft gekregen van andere mederegeerders van de provincies van Rome, verbiedt de tiran Maxentius en bereidt een militaire campagne tegen de hoofdstad voor. De commandant nadert met zijn leger de rivier de Tiber, die werd beschouwd als het enige obstakel op de weg naar Rome.
Daar werd hij door Maxentius opgewacht met een leger, in aantal vele malen superieur aan het leger van Constantijn. In 312 begon een hevige strijd aan de oevers van de rivier, waarbij Maxentius werd verslagen. In een schandelijke vlucht verdronk de usurpator in de wateren van de Tiber. Constantijn wordt de enige heerser van het West-Romeinse rijk.
In 315 werd bij besluit van de Romeinse senaat een triomfboog opgericht, die de overwinning van Constantijn op de tiran symboliseerde. De architecturale structuur werd gebouwd en versierd met fragmenten uit andere oude monumenten van de stad. Dit was het speciale politieke plan van Constantijn. Het idee om decoratieve elementen uit verschillende tijden in een enkel ensemble te verzamelen, was om de samenleving na de burgeroorlog te consolideren. Er werden bas-reliëfs en panelen gemaakt die de gebeurtenissen en heldendaden van de vorige heersers van Rome uitbeelden.
Het is de moeite waard om een belangrijk aspect te benadrukken dat verband houdt met de spirituele waarden van keizer Constantijn. Er zijn geen symbolen van het christendom op de triomfboog. Integendeel, de bas-reliëfs van de boog beschrijven scènes van heidense offerrituelen. Er zijn aanwijzingen dat tijdens de climax van de strijd tegen Maxentius de monogrammen van het kruis van Jezus werden afgebeeld op de schilden van soldaten van het leger van Constantijn.
De toekomstige keizer geloofde dat veel geluk hem zou vergezellen met de christelijke banner. Tijdens de bouw van de boog gedroeg Constantijn zich als een zorgvuldige diplomaat. Om een splitsing in de samenleving te voorkomen, besloot hij deze later te verenigen met één enkele religieuze beweging - het christendom.
Omschrijving
De Arc de Triomphe heeft drie overspanningen. Het grootste deel van het monument werd opgetrokken uit marmeren blokken. Het bouwwerk is ruim 20 meter hoog en 25 meter breed. De architecturale structuur wordt omlijst door acht marmeren zuilen, vier aan elke kant. Er zijn hier ook sculpturale composities geïnstalleerd. De voetstukken van de pilasters zijn versierd met afbeeldingen van Romeinse soldaten, gevangengenomen barbaren en de godin van de overwinning Victoria.
De tweede laag van de boog wordt vertegenwoordigd door acht grote tondo's omlijst met rode steen (porfier). De afbeeldingen vertegenwoordigen verschillende afleveringen uit het leven van keizer Hadrianus. Elk medaillon afzonderlijk is een scène van jagen en offeren aan de goden. De reliëfcomposities verbeelden het vertrek van de keizer op jacht met zijn gevolg. Een van zijn metgezellen houdt het paard bij het hoofdstel, de andere leidt de hond aan de lijn. Deelnemers aan de raid vechten tegen een beer, een wild zwijn en een leeuw.
Op andere medaillons zijn jagers te zien die geschenken brengen aan de bosgod Sylvanas, evenals aan Apollo, Hercules en Diana. Tondo heeft niets te maken met militaire overwinningen, maar hun plaatsing op de boog symboliseert het succes van de keizer op alle gebieden van zijn activiteiten.
Een sculpturale fries is zichtbaar langs het gehele middelste deel van de boog, kenmerkend voor de militaire heldendaden van Constantijn. Deze compositie is nogal primitief gemaakt, in tegenstelling tot andere bas-reliëfs. Er is een gebrek aan duidelijkheid en evenredigheid van de lijnen van de sculpturen. Deze scènes zijn meer ideologisch dan artistiek. De commandant gaat met zijn leger op veldtocht, belegert steden, vecht zegevierend met Maxentius en trekt dan Rome binnen. Aan de andere kant van de boog is de keizer afgebeeld die geld uitdeelt aan het volk.
Zolder decoratie
Het bovenste niveau van de boog wordt beschouwd als een waar meesterwerk van de oude Romeinse kunst. De vrijstaande beelden bovenaan de zuilen trekken de aandacht. Dit zijn de figuren van vijanden, veroverd door keizer Trajanus. De sculpturen zijn gekleed in lange broeken, mantels en puntmutsen, die getuigen van de beelden van barbaren. De Romeinen droegen immers alleen toga's. Vertegenwoordigers van oude stammen worden getoond in verslagen poses: hoofden worden neergelaten, handen zijn samengevouwen. Tussen de beelden zijn bas-reliëfs aangebracht die de aanval van de Romeinse cavalerie en de aanval van het legioen op de barbaren weerspiegelen.
De zolder van het noordelijke deel van de boog wordt vertegenwoordigd door verschillende scènes die de politieke situatie in de Romeinse staat onder keizer Aurelius beschrijven. De sculpturen beelden militaire operaties uit tegen de Sarmaten in 169. De figuren zijn uitgevoerd met de scrupuleuze precisie van kleine details. De keizer is gekleed in verschillende gewaden: een korte tuniek, een mantel of een marcherende mantel. De soldaten zijn afgebeeld in harnas, helmen met schilden en wapens. Het bas-reliëf toont het tafereel van de heerser die het leger toespreekt met een inspirerende toespraak.
De compositie, die vertelt over het verhoor van de gevangengenomen Duitse leider, is indrukwekkend. In de buurt zijn informatieve sculpturen die de triomfantelijke terugkeer van Marcus Aurelius naar Rome demonstreren na de militaire campagne, de verdeling van geld aan de mensen en het ritueel van zuivering door opoffering. Het centrale deel van de zolder is versierd met een inscriptie die zijn dankbaarheid uitdrukt aan Constantijn voor de bevrijding van Rome van tirannie en onderdrukking.
Waar is het gelegen en hoe er te komen?
De Arc de Triomphe van Constantijn ligt in het centrum van Rome, vlakbij het Colosseum en het Forum Romanum. Toeristen kunnen gebruikmaken van de metro die aankomt op het Solosseo-station. De boog is bereikbaar met het openbaar vervoer. Er rijden nogal wat buslijnen naar de attractie.
